Собственно по заявке. По Ордену Дракона.
Утащено в логово
Собственно для начала можно ознакомиться со статьей в Вики на англ: http://en.wikipedia.org/wiki/Order_of_the_Dragon
Потом вот тут посмотреть набор хороших изображений (эмблемы и прочее): http://varvar.ru/arhiv/slovo/orden_drakona.html
Ну а потом, наверное немного почитать мое изложение
Собственно это один из поздних рыцарских орденов скорее светского толка, чем религиозного, возникших т.с. в посткрестовую эпоху. Как сказано в викпедии, изначально сербский рыцарь Милош Обилич (Milos Obilic), создал секретный Орден Дракона святого Георга (у нас известен как Георгий Победоносец, если не ошибаюсь)*. Символом Ордена (а скорее братства) было солнце с 12-ью лучами. Каждый луч символизировал одного брата-рыцаря. На шлема серб носил дракона. Целью братства было убийство султана Мурада I.
15 июня 1389 года в битве при Косово, товарищ совершил известный всем по учебникам истории подвиг - прокрался в лагерь и заколол султана мечом. (по другим данным, как я помню, он ошибся и заколол не самого султана, а одного из вельмож. Но султан был напуган до колик) Сам он был естевственно казнен. По викпедии сыном султана.
Из 12-ти рыцарей выжить удалось только одному. Который (опять согласно викпедии) стал позднее учителем у Стефана Лазаревича (Stefan Lazarevic). А тот в совю очередь одним из рыцарей уже непосредственно ордена Дракона.
Сам же Орден Дракона (изначально общество Дракона) был основан (тут скорее идет речь о том, что, как указано в Вики, 13 декабря сего года был официально объявлен состав) в 1408 году королем Сигизмундом I Люксембургским. Входило в него уже 24 рыцаря.
Официально орден занимался защитой христиан от всякого рода язычников, врагов христианства, защитой невинных и т.п. На деле же многие были склонны считать его скорее тайным братством. Что-то вроде тайной тусовки высокопоставленных политических деятелей, играющих в свою игру.
Такие основания были, так как среди внутреннего круга там были исключительно дворяне, причем действительно знатного происхождения (достаточно взглянуть на данные в вики, и посчитать число королей и принцев). Плюс Орден принимал активное участие в политической возне (активной весьма на тот момент) на восточных границах христианской Европы (что не удивительно при таком составе). По слухам при этом члены Ордена не гнушались заговорами и против неугодных европейских владык).
Надо сказать что слухи были подогреваемы еще и всякими ритуалами и церемониями ордена. Часто тайными и весьма пышно-изысканными. А так же некотрыми местами т.с. в уставе.
Например символ ордена (в виде дракона душашего самого себя хвостом за горло и несущего на спине красный крест Святого Георгия, что символизировало Зверя из Библии и победу Христа над силами зла) должен был носиться членом Ордена постоянно, как доказательство вечного членства и верности, а после смерти, хоронился вместе с владельцем.
Однако, печально знаменит Орден стал благодаря другим обстоятельствам. В 1431 году, стараясь расширить свое влияние, Сигизмунд решает увеличить число членов Ордена, посвятив в него наиболее полезных и влиятельных вассалов. В их число вошел и Влад II (взявший прозвище Дракул - Дракон), отец Влада (Т)Цепеша или Дракулы (сын Дракула). На кресте появились девизы "О, "Как милостив Господь" и "Праведный и Верующий" на латыни". (Правда по другим данным, они были там изначально.) Папа вампира всех времен и народов вовсю поюзал символику Ордена, использовав ее не только на доспехе, но и чеканя на деньгах. надо сказать, что Влад II Дракул помимо всего был талантливым полководцем, что неоднократно доказывал в стычках разного рода с турками, и мудрым правителем. Хотя (а иначе там было нельзя) эта мудрость заставляла его ради выживания (в т.ч. его народа) менять союзников, задабривая то католиков, то мусульман. Типичная судьба приграничного государства.В результате всех перепетий сыновья Дракула, Влад и Мирке, оказались в качестве заложников у турецкого султана. Оттуда Влад III (Цепеш и Дракула) вышел жестоким, кровавым тираном и воином. Пробив себе силой путь к воеводству в Валахии в 1448 году.
Собственно хотя сам Влад III не был членом Ордена, многие помнили папу его. И он стал "сыном дракона" или "малым драконом", т.е. Дракулой. Насколько уважаемым правителем другой вопрос (тут источники расходятся достаточно сильно), но однозначно сильным и жестоким.
Очень много в отрицательный образ вложили те, кого он преследовал в Валахии. Они соответственно напомнили всем, что "Дракон" это символ зла. Да и само слово Дракул это так же и дьявол. Потому Дракула сын Дьявола. Ну и плюс не способствовали популярности приписываемые ему развлечения, типа сажания на кол. (Он не зря был известен, как Колосожатель, за глаза конечно). Ну а Брэм Стокер довершил дело (хотя и не избежал проклятья Дракулы).
Увы, но все это уже не имело отношению к ордену. По сути, после 1437 года (когда умирает Сигизмунд - могущественный и богатый покровитель) Орден быстро теряет свое влияние и известность и исчезает из истории. Надо еще отметить и такую вещь - Орден при всей его мистики был направлен против ереси, язычников и сатонизма. Потому с вампирами он мог скорее бороться, чем наоборот.
* - По некотрым данным, данное общество может на самом деле иметь отношение к образованному в 1325 году ордену, названному Братство святого Георга. Орден был создан королем Карлом-Робертом, мечтавшем о рыцарской Венгрии. Но вот точных ссылок у меня нет. Т.ч. выбирать версию Вики или эту - ваше право.